Yüzey gerilimini azaltın
Sürfaktan molekülleri iki faz arasında düzenlenerek iki fazın yüzeylerini moleküllerin iç kısmına aktarmaya eşdeğer hale getirir ve böylece yüzey gerilimini azaltır. Örneğin, sıvı gaz arayüzünde yüzey aktif maddeler adsorpsiyon yoluyla suyun yüzey gerilimini azaltır.
Form agregaları
Yığın sulu fazda yüzey aktif maddeler miseller gibi agregatlar oluşturacaktır. Hidrofobik kuyruk agreganın çekirdeğini oluştururken, hidrofilik kafa çevredeki sıvıyla temas eder. Agreganın şekli yüzey aktif maddenin kimyasal yapısına, yani hidrofilik oleofilik denge (HLB) ile ölçülen hidrofilik kafa ile hidrofobik kuyruk arasındaki boyut dengesine bağlıdır. Misellere ek olarak küresel veya silindirik miseller, lipit çift tabakaları vb. gibi başka tipte agregatlar da oluşabilir.